Bobby Dunbar, birbirlerini çok seven Dunbar ailesinin tek çocuğu… Louisiana’da yaşayan Percy ve Lessie Dunbar aşık olup evlendikten sonra hemen hamile kalamadı. Bunun için tedavi gördü. Hastaneye bebeklerinin gelişimi ultrasondan izlemek için gidiyorlardı sürekli.
Bobby 4 yaşına girdiğinde, yerinde duramayan, hiperaktif, sürekli afacanlık peşinde koşturup duran sevimli bir çocuk olmuştu. Ailesinin göz bebeği, evin neşesi durumundaydı. Bir erkek kardeşi daha olmuştu. Artık daha sıcak ve mutlu bir aile ortamına sahiptiler.
23 Ağustos günü sabah erken Dunbar Ailesi, Swayze Gölü’ne varır. Baba oğlu Bobby ile birkaç saat gölde oynar. Daha sonra balık avlamak için 300 metre uzaktaki gölün en akıntılı yerine gider.
Oğlunun ismini seslenerek gölün kenarını, arka tarafları, ağaçlık alanları ve yol kenarlarını aramaya başlar. Saatler geçtikçe aramaları hararetlenir, paniklerler ama Bobby’den hiçbir şekilde ne cevap alırlar ne de en ufak bir iz bulurlar.
Hemen olay yerine gelen polisler gölün çevresini ve gölü aramaya koyulurlar. Ancak hiçbir şey bulamazlar. Arama çalışmaları günlerce sürer. Gölün içi neredeyse karış karış aranır. Bobby’e ait en ufak bir iz bile bulunamaz. Günler süren aramaların ardından en ufak bir sonuca bile ulaşılmaz.
Bobby’nin kaybolmasının üzerinden tam 7 ay geçer. Polis artık arama çalışmalarını durdurmuştur. Bobby kaderine bırakılmıştı. Aile perişan, tüm yakınları yine öyle, bir ailenin başına gelebilecek en büyük dramı yaşıyorlardı.
Bobby kaybolalı artık 8 ay olmuştu. Aile acı içinde yas tutar.
William Walters isimli seyyar bir tamirci, gezerek çevre semtlerdeki evlere aklınıza gelebilecek her konuda tamir hizmeti sunuyordu.
Missisipi’deki ikinci gününde yemek için gittiği bir restoranda yanındaki çocuk müşterilerin dikkatini çeker.
William çocuğun isminin Bruce olduğunu, ailesinin yanında çalışan Julia Anderson isminde bir kadının oğlu olduğunu söyler.
Polis merkezinde kaybolan çocuk dosyalarını inceleyen ekipler, William’ın yanındaki çocuk ile neredeyse tıpatıp eşleşen bir kayıp vakası tespit ederler.
William’ın yanındaki çocuk gerçekten Bobby’miydi? Ekipler bunu öğrenmek üzere Bobby Dunbar’ın ailesine ulaştı ve çocuğu teşhis etmek üzere hemen Mississipi’ye gelmelerini ister.
Polisten haber alan aile hemen Mississipi’ye gelir. Polis raporlarına göre çocuk, Lessie’yi karşısında görünce “anne” diye bağırarak koşa koşa gider sarılır ve bağıra çağıra ağlar. Aslında tam olarak o anda ne yaşandığı pek bilinmiyor.
Lessie’nin çocuğu gördükten sonra tereddütte düşer ve kendi oğlu olup olmadığından tam olarak emin olmadığını söyler. Polisler annenin emin olması için birkaç gün yakında bir otelde çocukla birlikte kalmalarını tavsiye eder. Dunbar ailesi çocuğun kendi çocukları olup olmadığını öğrenmek için otelde kalırken, seyyar tamirci William tutuklanarak parmaklıklar arkasına gönderilir.
Dunbar ailesi, aldıkları izinle otele gider. Anne Lessie, çocuğa banyo yaptırır. işte o esnada çocuğun vücudundaki yara ve benlerden onun oğlu Bobby olduğunu fark eder. Lessie artık emindir, hemen polislere gider ve çocuğun kendi öz oğlu olduğunu söyler.
Bu gelişmeden sonra Dunbar ailesi çocukları Bobby de alıp evlerine dönerler. Geri dönmelerini dört gözle bekleyen komşuları Bobby için büyük bir kutlama yemeği verir ve ailenin sevincini büyük bir coşkuyla paylaşır.
Dunbar ailesi çocukla birlikte evlerine döndükten sonra, oldukça garip bir gelişme yaşanır. Seyyar tamircinin bahsettiği Julia Anderson isminde kadın olanları öğrenir ve polis merkezine gider. O çocuğun öz evladı Bruce olduğunu, hemen kendisine geri verilmesini ister.
Julia evli değildir ve seyyar tamirci William Walters’in söylediği gibi gerçekten de Walters’lerin evindeki bahçede çalışmaktadır. Kadın çocuğunu iki günlüğüne William’a emanet ettiğini anlatır.
Polisler Julia’ya içinde kendi çocuğunun fotoğraflarının da bulunduğu, 5 farklı erkek çocuk resmi gösterir. İşte bu noktada yine inanılmaz bir durum ortaya çıkar.
Polis emin olmak için çocuk ile Julia karşı karşıya getirir ama çocuk Julia’yı gördüğünde hiçbir tepki vermez. Julia çocuğun vücudunu inceler ve kendi çocuğu olduğuna emin olduğunu söyler. Ahlaki açıdan Julia’nın polislerin gözünde kötü bir imajı vardı.
Bu süreçte Julia çalıştığı yerden sürekli izin alır ve düzenli kuzey Carolina’daki mahkemelere katılır. Duruşmaya oğlunu teşhis etmesi için hiç durmadan her mahkemeye onları tanıyan şahitler getirir. Ona göre suçsuz bir şekilde içeride yatan seyyar tamirci William Walters’ı da cezaevinden çıkarmak için çabalar.
Bulunan çocuk öldüğü güne kadar yani Dunbar ailesi ile yaşar. Yani Bobby Dunbar ismiyle hayatını devam ettirir. Öyle ki evlenir 4 çocuk babası ve oldukça dindar bir Hristiyan olur.Aradan yıllar geçer Bobby, Dunbar soyadıyla hayata gözlerini yumar. 
Sonuçlar gerçekten bomba gibi bir etki yapar. Çünkü yapılan testin sonucunda Bob’un Dunbar ailesiyle hiçbir kan bağı olmadığı ortaya çıkar. Torun Margaret aslında bu yola çıkarken babasının Dunbar ailesine mensup olduğunu ispatlamayı umuyordu ama sonuçlar en çok onu şok eder.
